春节祭神习俗

一年一度的春节，是吴地最隆重的一个节日，从腊月下旬到正月十五，都属于春节期间，而其中大年夜、正月初一以及正月十五的元宵节，最为热闹。整个春节期间，离不开大快朵颐的美食享受，大年夜的年夜饭更是一顿美食盛宴，而祭神祀祖，也是过年传统文化的一个组成部分。

　　腊月廿七前后，许多家庭就开始祭神。大厅中间的太师壁上挂一幅画，上面绘有八仙、二十八星宿、菩萨、金刚等彩色神像，民间称为“神轴”。有些人家受经济条件限制，不挂“神轴”而改用纸码。“神轴”前的长桌上放着十碟素菜，并摆放素馒头、生面等，还有“仙茶”和“仙酒”。供品中的“猪头三牲”，最为考究。古代祭神用的“三牲”是猪、牛和羊，普通人家以猪头、鸡和鱼来代替，称为“猪头三牲”。

　　“猪头三牲”的摆放有约定俗成的规矩：猪头等物要烧得半熟，一条猪尾巴塞在猪头的嘴巴里，猪头上插两根筷子，筷子上绕一条猪肠。猪头也可以用肋条肉代替。两头微微翘起的肋条肉，形似一只元宝，肉面上放一只猪爪，用猪肠将它盘住，再用一根削尖的筷子将其插牢。祭品所用之鱼一般为青鱼，意为“青云直上”“青白做人”。也有用鲤鱼的，讨“鲤鱼跳龙门”的口彩。半生半熟的鱼微微翘起，似元宝状，眼睛贴上红纸片。祭神的鸡，一般为雌雄各一只，也有单独一只。把鸡爪和鸡翅弯曲后夹住鸡头，也成元宝状。鸡嘴里还要衔两根葱，鸡屁股后面放五只煮熟的白焐蛋，取意为“五子登科”。所有这一切，都是为了讨吉利口彩，求众神保佑家庭安康。